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口呼吸が招く「噛み合わせ」の悪化｜鼻炎の方に知ってほしいリスクと対策
2025.11.28
「気づいたら、いつも口が半開きになっている」 「子どもの頃から鼻炎持ちで、鼻で息をするのがどうしても苦手」 「最近、いびきや朝起きた時の口の乾きがひどくなってきた」
当院の診療室でも、こうしたお悩みを抱える患者様は年々増えているように感じます。 特に花粉症やアレルギー性鼻炎が国民病とも言える現代において、「鼻でスムーズに呼吸する」こと自体が難しいと感じている方は、決して少なくありません。
実は、この「口呼吸」という習慣は、単にお口の中が乾くだけでなく、歯並びや噛み合わせの崩れを引き起こす大きな要因の一つであることをご存じでしょうか？ 「たかが呼吸」と思われるかもしれませんが、何年、何十年と続く呼吸の癖は、ゆっくりと、しかし確実に顎の骨や歯の位置に影響を与えていきます。
とはいえ、「口呼吸はダメです」と指摘するだけでは解決になりません。なぜそうなってしまうのか、その背景を理解し、無理なくできる改善策を見つけることが大切です。 この記事では、多くの患者様が抱える「口呼吸と噛み合わせ」の関係について、歯科医の視点から分かりやすく紐解き、ご自身でチェックできるポイントや対策についてお話しします。
目次
- 1. 「口で息をする」が当たり前になっていませんか？
- 2. なぜ口呼吸で「噛み合わせ」が悪くなるのか
- 3. 虫歯や歯周病だけじゃない！口呼吸の隠れたリスク
- 4. あなたは大丈夫？「隠れ口呼吸」セルフチェック
- 5. 今日からできる！呼吸と噛み合わせのための生活習慣
- 6. 歯科医院で行うアプローチと治療の考え方
- 7. まとめ：呼吸を見直すことは、未来の健康を守ること
1. 「口で息をする」が当たり前になっていませんか？
「鼻で息をするのが苦しいから、自然と口で吸ってしまう」。 これは生命維持のために身体が行う自然な防御反応であり、決してあなたが悪いわけではありません。 しかし、本来空気清浄機のフィルターの役割を果たす「鼻」を通さず、乾燥した冷たい空気をダイレクトに喉へ送り込む「口呼吸」は、身体にとっては非常事態の連続です。
この状態が長く続くと、風邪を引きやすくなったり、喉を痛めやすくなったりするだけでなく、私たち歯科医が専門とする「お口の環境」にも深刻な変化をもたらします。 特に近年は、柔らかい食事中心の生活で顎が未発達なところに、アレルギー性鼻炎による口呼吸が重なり、歯並びや噛み合わせに悩む方が世代を問わず増加傾向にあります。
2. なぜ口呼吸で「噛み合わせ」が悪くなるのか
「息をする場所が違うだけで、なぜ硬い歯が動くの？」と不思議に思われるかもしれません。これには、お口周りの筋肉のバランスが深く関係しています。
2-1. 歯並びを決める「舌」と「唇」のバランス
歯というのは、実は「内側からの舌の力」と「外側からの唇や頬の力」が釣り合う位置に並ぶようにできています。
- 鼻呼吸の人: 口を閉じているため、唇の筋肉が外側から歯を適度に抑えています。また、舌は上あご（口蓋）にピタリと吸着しており、内側から上あごのアーチを広げる役割を果たしています。
- 口呼吸の人: 口が常に開いているため、唇が歯を抑える力が弱くなります。さらに重要なのが、空気の通り道を確保するために舌の位置が下がる（低位舌）ことです。
舌が上あごを支えなくなると、上あごの幅が狭くなり、歯が並ぶスペースが不足します。その結果、歯がガタガタになったり（叢生）、出っ歯（上顎前突）になったりするリスクが高まるのです。
2-2. 顎の成長と「顔つき」への影響
成長期のお子さんの場合、口呼吸が続くと「アデノイド顔貌」と呼ばれる特有の顔つきになることがあります。下顎が後ろに下がり、面長で、顎のラインがぼやけたような印象になるのが特徴です。 大人の方でも、口呼吸を続けることで、無意識に気道を広げようと顔を前に突き出す「猫背（前方頭位）」になりやすく、これが噛み合わせのズレや、顎関節症の原因になることもあります。
3. 虫歯や歯周病だけじゃない！口呼吸の隠れたリスク
噛み合わせ以外にも、口呼吸には歯科的に見過ごせないリスクがあります。 最大の敵は「乾燥」です。
お口の中の唾液には、汚れを洗い流す自浄作用や、細菌の繁殖を抑える抗菌作用、食後に酸性になったお口を中性に戻す作用など、歯を守るための重要な働きがあります。 口呼吸によってお口の中が常に乾燥してしまうと、この唾液のバリア機能が失われます。その結果、どんなに丁寧に歯磨きをしていても、以下のようなトラブルが起きやすくなります。
- 多発する虫歯: 特に歯と歯茎の境目や、歯の隣接面が虫歯になりやすくなります。
- 治りにくい歯周病: 歯茎が乾燥して炎症が慢性化し、歯周病の進行が早まります。
- 着色汚れ（ステイン）: 歯の表面が乾くと着色しやすくなり、黄ばみの原因になります。
- 口臭: 細菌が繁殖しやすくなり、特有の口臭が発生します。
4. あなたは大丈夫？「隠れ口呼吸」セルフチェック
「自分は鼻で息をしているつもり」という方でも、無意識のうちに口呼吸になっている「隠れ口呼吸」の可能性があります。以下の項目に当てはまるものがないか、チェックしてみてください。
- [ ] 朝起きた時、喉がヒリヒリしたり口が乾いたりしている
- [ ] 気がつくと口が半開きになっていることがある
- [ ] 食事の時、クチャクチャと音を立ててしまいがちだ
- [ ] 唇がよく乾き、リップクリームが手放せない
- [ ] 集中している時（スマホやPC操作中）、上下の歯が離れている
- [ ] いびきや歯ぎしりを指摘されたことがある
- [ ] 前歯が出ている、あるいは噛み合っていない（開咬）
2つ以上当てはまる場合は、口呼吸の習慣がある可能性があります。
5. 今日からできる！呼吸と噛み合わせのための生活習慣
口呼吸を改善し、正しい噛み合わせを守るためには、お口周りの筋肉を正しく使うことが第一歩です。ご自宅で簡単にできるトレーニングをご紹介します。
5-1. お口の筋トレ「あいうべ体操」
内科医の今井一彰先生が考案された、舌と口周りの筋肉を鍛える有名な体操です。
- 「あー」と口を大きく開く
- 「いー」と口を真横に大きく開く
- 「うー」と唇を強く前に突き出す
- 「べー」と舌を思い切り下に突き出す
これを1セットとして、1日30セットを目安に行うと、舌の筋肉が鍛えられ、自然と口を閉じやすくなります。お風呂に入っている時などに行うのがおすすめです。
5-2. 意識すべき「舌の正しい位置」
安静にしている時、あなたの舌の先はどこにありますか？ 正しい位置は、「上の前歯の裏側の付け根（少し膨らんだ部分）」です。ここに舌先が軽く触れ、舌全体が上あごに吸い付いているのが理想です。 もし、舌が下の歯の裏側にあったり、歯と歯の間に挟まっていたりする場合は、意識して「舌を上げる」習慣をつけましょう。
6. 歯科医院で行うアプローチと治療の考え方
「口呼吸を治したい」「噛み合わせへの影響が心配」というご相談をいただいた場合、当院ではまず、患者様の現在の状態を詳細に評価します。
- 口腔内写真・レントゲン: 骨格や歯並びの状態を確認します。
- 問診: 鼻炎の程度や生活習慣をお伺いします。
その上で、必要であれば以下のようなアプローチをご提案します。
- 口腔筋機能療法（MFT）: 舌の正しい位置や飲み込み方を覚えるための専門的なトレーニング指導を行います。
- 矯正治療: すでに歯並びや顎の骨格に影響が出ている場合は、歯列矯正を検討します。特に成長期のお子さんの場合は、あごを広げる装置（床矯正など）を使うことで、鼻呼吸がしやすい環境へ誘導できることもあります。
- 専門医との連携: 鼻詰まりの原因が重度の鼻炎やアデノイド肥大などにある場合は、無理に歯科だけで対応せず、耳鼻咽喉科への受診をお勧めします。「鼻を通す治療」と「お口の環境を整える治療」の両輪が必要です。
7. まとめ：呼吸を見直すことは、未来の健康を守ること
口呼吸と噛み合わせの関係は、一朝一夕で解決できるものではありません。しかし、ご自身の呼吸の癖に「気づく」こと、そして少しずつ舌の位置や口の閉じ方を意識するだけでも、お口の環境は確実に良い方向へ向かいます。
「もう大人だから遅い」と諦める必要はありません。正しい呼吸習慣を取り戻すことは、歯並びの悪化を防ぐだけでなく、虫歯予防や全身の健康管理にも直結します。
もし、町田エリアで「自分の噛み合わせは口呼吸のせいかもしれない」「子どものお口がいつも開いていて心配」といった不安をお持ちなら、ぜひ一度みどりの森デンタルクリニック町田にご相談ください。 私たちは、「木を見て森を見ず」の治療ではなく、呼吸や生活習慣という「背景」まで含めた丁寧な診断で、患者様のお口の健康をサポートいたします。